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Se estima que los Kofán (también escritos como Cofán, o A’I como se refieren a sí mismos), se contaban entre 15,000 y 20,000 personas antes de la llegada de los conquistadores españoles.Una historia brutal de conquista, abuso y enfermedad les sucedió.
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Hace Siglos, el pueblo Kofán se movilizó desde las faldas de las montañas andinas para habitar un gran territorio entre el río Aguarico en el norte de la Amazonía ecuatoriana y el río Guamués, al sur de Colombia.
La invasión de las industrias de extracción, la colonización y conversiones religiosas forzadas causaron estragos en los Kofán, y ahora se cuentan aproximadamente 2,100 personas viviendo en un territorio significativamente reducido. La extracción de petróleo ha contaminado gran parte de las tierras y ríos de los Kofán, a causa de esto, los problemas de salud relacionados con el petróleo son frecuentes en las comunidades.
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El equipo Kofán dentro de la Alianza Ceibo es consciente de los retos que acarrean vivir y trabajar en comunidades cuyas tierras han sufrido invasiones y destrucción por décadas.
Es por esto que el Equipo Kofán está trabajando para, en primera instancia, asegurar las necesidades básicas de la comunidad (agua potable y energía solar) estén satisfechas a fin de garantizar no sólo la salud e independencia económica de familias locales, sino también liberarles de la dependencia del mundo occidental.
El Equipo Kofán también está revitalizando prácticas culturales (tales como tejer hamacas o beber el sagrado yagé), que se han visto reducidas debido a la degradación de sus tierras y la fragmentación de sus comunidades. Para defender lo que queda de su territorio ancestral, el Equipo Kofán está utilizando cámaras colocadas estratégicamente, para atrapar y enjuiciar a actores externos, los cuales por muchos años han ingresado ilegalmente para deforestar, cazar y extraer minerales.
Con estas iniciativas (y otras en desarrollo), Ceibo está avanzando hacia la autosuficiencia, la autonomía y la autodeterminación en las comunidades Kofán del norte de la Amazonía ecuatoriana.