Editado por Daniel Voskoboynik y Sophie Pinchetti
Un tribunal peruano emitió el 31 de octubre de 2024, una sentencia histórica reconociendo los derechos de propiedad sobre la integralidad del territorio ancestral de las comunidades indígenas amazónicas de Mashunta, San Martín de Porres y Vencedor Wajoya, todas miembros de la nación Siekopai (o Secoya). Al obligar a la Dirección Regional Agraria de Loreto a otorgar un título de propiedad íntegra sobre el territorio histórico de estas comunidades, esta decisión marca una inmensa victoria para los derechos indígenas, la preservación cultural y la justicia ambiental en Perú y de todo el mundo. Esta sentencia – de primera instancia – llega más de un año después de que los Siekopai celebraran una victoria territorial muy importante en el Ecuador, marcando otro paso fundamental en su lucha continuada por reunificar su territorio ancestral dividido por las fronteras estatalmente impuestas.
Durante años, la nación Siekopai ha luchado por defender sus territorios ancestrales frente a restricciones legales y políticas, que limitaban sus derechos de propiedad. Mediante esta obligación judicial de otorgar a las comunidades títulos de propiedad sobre la integralidad de su territorio en Perú, en vez de tan solo derechos de uso del mismo, se impulsa el reconocimiento legal de los territorios ancestrales y afirma el papel fundamental de las naciones indígenas como guardianes custodios de uno de los ecosistemas más importantes del mundo.
La victoria, alcanzada a través de la defensa y organización activas a través de los años, demuestra la resiliencia de las comunidades indígenas en defender su patrimonio y su futuro. Y marca un camino, no sólo para conseguir la ratificación de esta decisión judicial sino para cientos de comunidades indígenas en Perú para luchar por sus derechos a la vida y al territorio.
Antecedentes del Caso
Las comunidades Siekopai de Mashunta, San Martin de Porres y Vencedor-Wajoya han vivido en armonía con sus territorios ancestrales en la Amazonía peruana por cientos de años. Su concepción de territorio va mucho más allá de la posesión física; es un vínculo espiritual y cultural enraizado profundamente en sus tradiciones y prácticas. Pese a esto, las políticas y leyes nacionales en el Perú históricamente han limitado o impedido los derechos de los Pueblos Indígenas al uso, administración y protección sobre sus territorios ancestrales. El actual sistema puede declarar territorios indígenas como propiedad del Estado, negando y haciendo invisible la propiedad ancestral y violando los derechos de la nacionalidad. Esto ha hecho que los territorios Siekopai sean vulnerables a la usurpación, la explotación y el desposeimiento.
Enfrentadas a estas amenazas, las comunidades Siekopai tomaron acción legal -con el apoyo de Amazon Frontlines, Alianza Ceibo y de nuestros aliados del Instituto de Defensa Legal (IDL)- para asegurar el reconocimiento completo de sus territorios y la titulación de su propiedad. Su caso argumentó que las leyes nacionales peruanas que niegan y restringen la propiedad sobre sus territorios ancestrales violaban los derechos constitucionales e internacionales de la comunidad sobre sus territorios, como está estipulado en acuerdos tales como la Convención 169 de la Organización Internacional del Trabajo (OIT). Apoyado por organizaciones indígenas y expertos legales, el caso se convirtió en un punto de encuentro movilizador de los defensores de los derechos territoriales indígenas en Perú y más allá de sus fronteras.
Un Triunfo que Impulsa los Derechos Indígenas en el Perú
El tribunal falló a favor de las comunidades indígenas, y ordenó a la Dirección Regional Agraria de Loreto rectificar los títulos existentes, que reconocían sólo una pequeña parte de la propiedad ancestral, ampliando sus títulos sobre más de 124.000 hectáreas de territorios ancestrales. Esta decisión ordena inaplicar leyes vigentes en Perú que niegan la propiedad histórica sobre los territorios indígenas reconociendo sólo el uso temporal de los mismos, y establece a tales restricciones como violaciones de sus derechos constitucionales e internacionales. El veredicto del tribunal enfatiza la importancia de proteger a los territorios indígenas como un asunto de justicia y de preservación cultural.
Este histórico veredicto reafirma la autonomía y capacidad de decisión de los pueblos indígenas sobre sus territorios, resaltando las profundas conexiones espirituales y culturales de estas comunidades con los mismos, las cuales son esenciales para su pervivencia física y cultural, su identidad, su forma de vida y la preservación de la selva Amazónica. Empoderándolos para su defensa también frente a amenazas externas tales como la deforestación, la minería y la tala ilegal de árboles.
Perspectivas Indígenas sobre el Territorio y la Conexión Espiritual
Para muchas comunidades y Pueblos indígenas, las fronteras que definen los estados nación modernos son remanentes de imposiciones coloniales que fragmentaron territorios e ignoraron las formas de vida tradicionales. Para los Siekopai y otro sinnúmero de pueblos indígenas, sus territorios trascienden las fronteras legales; estos territorios son espacios sagrados imbuidos de significado, memoria e identidad. Su territorio es su hogar, su farmacia y su supermercado, donde recogen las plantas medicinales, cazan o cultivan los alimentos, y practican su cultura. Para estas comunidades, un título sobre la tierra es más que un documento legal; es un reconocimiento público de su hogar, justo y legítimo; un reconocimiento de siglos de existencia y de resiliencia ancestral.
Las perspectivas occidentales con frecuencia fallan en comprender completamente este apego profundo, al mirar a los territorios únicamente a través de un lente de valor económico, según el cual todo territorio es una mercancía para ser poseída, desarrollada o explotada. Para el pueblo Siekopai, sin embargo, el territorio es un ser viviente; su protección es un acto de deber espiritual y de memoria colectiva. Es un compromiso con sus ancestros y las generaciones futuras, que asegura que los bosques, los ríos y los sitios sagrados permanezcan vibrantes y protegidos.
“Esta es más que una victoria para nuestro territorio; es una victoria para nuestra cultura, nuestro futuro y nuestros hijos”, declaró el líder Siekopai Edgar Neyser Gaños Mendoza de la comunidad Mashunta. “Nuestros territorios son sagrados, y esta sentencia confirma lo que siempre hemos sabido -ellos nos pertenecen, y nosotros les pertenecemos”.
Para las organizaciones que trabajan por los derechos de los pueblos indígenas, incluyendo a Amazon Frontlines, esta sentencia marca un hito y un precedente fundamental para la garantía de la gobernanza indígena sobre los territorios tradicionales en el Perú y en toda la Amazonía; y para la protección ambiental de este espacio esencial. “Esta victoria no solo es para los Siekopai, sino para las comunidades indígenas que están luchando por sus territorios en la región,” dijo el abogado de Amazon Frontlines y defensor de derechos humanos Jorge Acero.
Porqué la Titulación Territorial Importa para el Liderazgo Indígena en la Conservación de la Biodiversidad
Reconocer y formalizar los derechos indígenas sobre el territorio es un paso crítico hacia la preservación de la biodiversidad global y el empoderamiento del liderazgo indígena. Nuevos estudios muestran que los territorios administrados por pueblos indígenas tienen menores tasas de deforestación, niveles más ricos de biodiversidad y ecosistemas más saludables. La administración ambiental indígena, después de todo, tiene sus raíces en siglos de conocimiento tradicional, prácticas sostenibles y una interrelación profunda con la naturaleza.
Los territorios de las comunidades Mashunta, San Martín de Porres y Vencedor son más que recursos; son la sangre vital de su cultura y supervivencia. Su conocimiento del territorio les permite cultivar, cazar, pescar y conservar sus bosques de maneras que mantienen el equilibrio ecológico. Mediante la titulación integral de su territorio, el tribunal no sólo hace justicia y repara los derechos vulnerados de estas comunidades, también las empodera para continuar desempeñando su papel de guardianas de la selva amazónica, lo cual es crítico para combatir el cambio climático y mantener la salud ambiental del planeta.
El liderazgo ambiental es esencial en la lucha contra el cambio climático. Cuando las comunidades indígenas tienen seguridad jurídica sobre sus territorios, pueden proteger mejor a los bosques de la explotación, abogar por políticas sostenibles e impulsar que sus prácticas propias de gestión y relación armónica con el territorio sean respetadas. La sentencia del tribunal es un testamento a su liderazgo y un reconocimiento de sus contribuciones esenciales a la conservación ambiental.
La Batalla por Delante contra la Apelación del Gobierno Peruano
Aunque la decisión del tribunal que favorece a la Nación Siekopai es un momento revolucionario para los derechos territoriales indígenas en Perú, esta ha enfrentado oposición significativa de parte del gobierno peruano. Varios ministerios han presentado apelación a la sentencia, argumentando que excede las fronteras legales y procedimentales.
El gobierno argumenta que el proceso legal invocado por los Siekopai es inadecuado para establecer nuevos derechos o derogar leyes existentes, afirmando que la sentencia excede el mandato judicial. Los funcionarios alegan además que la sentencia falló en tener en cuenta apropiadamente las evaluaciones técnicas y los marcos legales existentes, que designan mucha parte del territorio disputado como reservas forestales estatales.
En su esencia, sin embargo, la posición del gobierno niega los derechos fundamentales de los Siekopai a sus territorios ancestrales, ignorando siglos de administración ambiental y conexión cultural en favor de marcos legales coloniales e intereses económicos; además de ir frontalmente contra el marco internacional de los derechos de pueblos indígenas.
A medida que miramos la batalla por delante, nos mantenemos firmes con nuestros socios Siekopai en su lucha por la Restitución Ya de sus territorios en la Selva Amazónica. Por favor considera donar para apoyar nuestro trabajo continuado por la defensa de los derechos territoriales indígenas y ayúdanos a construir un futuro en el que los pueblos indígenas y sus territorios sean respetados y protegidos.
